Исследователи разгадали тайну загадочных «змеиных червей», живущих на Аляске.

Международная группа ученых разгадала загадку «змеиных червей», проживающих на Аляске. Специалист по насекомым Аляски Дерек Сайкс и его коллеги Таллес Перейра из Бразилии, Кай Хеллер из Германии и Мицуаки Сутоу из Японии открыли новый вид и недавно написали статью об этом существе. Об этом сообщает Аляскинский университет в Фэрбенксе.Что собой представляет «змеиный червь»?О загадочных существах стало известно в 2007 году. Жительница Эстера (Аляска, США) Мэгги Биллингтон прислала пакет Дереку Сайксу, полный полупрозрачными маленькими червями. К своему отправлению она приложила несколько фотографий, на которых было запечатлена причудливая процессия: тысячи маленьких личинок, которых прислала Биллингтон, ползали друг по другу, растянувшись, как садовый шланг. В таком виде червячки пересекали дорогу в Эстере.«Я предположил, что это, должно быть, личинки мух, но никогда не слышал о феномене "змеиного червя", — сказал Сайкс. — Я был ошеломлен. Для меня это было совершенно секретное дело».Что это за личинки?К сожалению, все личинки, которые прислала Биллингтон, погибли. Сайксу потребовалось взглянуть на живую особь, чтобы ее идентифицировать. Тем же летом 2007 года ему позвонила Дайан Клаассен, сотрудница Университета Аляски в Фэрбенксе, и сказала, что наблюдает за колонией загадочных существ, которые образовали «живые веревки». Исследователь тут же приехал на место и успел застать «змеиного червя». Сайкс сфотографировал процессию и аккуратно собрал несколько личинок в пластиковый контейнер.Каждый из червячков был размером с рисовое зернышко. Ученый кормил личинок кормом для грибных комаров и опавших листьев и ждал, когда они окуклятся и превратятся в насекомых. Спустя неделю это произошло: черви превратились в черных мошек, которые были немного длиннее плодовых мух.Сайкс связался с коллегами из Германии и Японии, которые являются экспертами по семейству грибных комаров. Хеллер и Сутоу предположили, что аляскинские мошки — это тот же вид, который существует в Европе и также передвигается длинными личиночными колоннами. Ученые проанализировали ДНК насекомых и оно показало, что между аляскинскими и европейскими мошками большая генетическая разница, не позволяющая относить их к одному виду.В 2021 году Таллес Перейра из Бразилии приехал в Канаду для работы с Сайксом. Он исследовал взрослых самцов неопознанных насекомых под сильным увеличением и обнаружил явные различия в форме их гениталий по сравнению с европейскими сородичами. Этого было достаточно, чтобы группа ученых подтвердила существование нового вида и должным образом описала его. «Змеиный червь» получил название Sciara serpens. Этот вид пока не был обнаружен за пределами Аляски.Почему личинки сбиваются вместе и образуют «змеиного червя»? Таллес и его соавторы считают, что может быть две основные причины такого поведения червей. Во-первых, колонии личинок могут приобретать вид змей, чтобы обманывать птиц и других хищников. Во-вторых, они могут передвигаться колоннами, чтобы сохранять влагу в своих хрупких телах при пересечении сухой почвы.Источник:
www.uaf.edu

Подробнее читайте на aif.ru ...