ERS-2, стартовавший из Французской Гвианы в 1995 году, весит чуть более 5000 фунтов - примерно столько же, сколько взрослый носорог. Эксперты ЕКА говорят, что он вернется в атмосферу планеты «в середине февраля», хотя точно, когда и где он приземлится, пока неизвестно.

Агентство ожидает, что любые части аппарата «вероятно упадут в океан» - и подчеркивает, что риск получить травму от космического мусора составляет менее 1 на 100 миллиардов.

«Европейский спутник дистанционного зондирования 2 (ERS-2) вернется в атмосферу Земли и начнет сгорать в середине февраля 2024 года», - говорится в заявлении агентства. «Невозможно точно предсказать, когда и где спутник начнет сгорать. Окно, в течение которого возможен повторный вход, будет продолжать сужаться до момента возвращения».

ЕКА заявило, что оно «очень внимательно» следит за спутником вместе с международными партнерами и будет предоставлять регулярные обновления за несколько дней до входа в атмосферу.

Спутник ERS-2 был запущен еще в апреле 1995 года из Гвианского космического центра ЕКА недалеко от Куру, Французская Гвиана, для изучения поверхности суши, океанов и полярных шапок Земли.

Спустя 15 лет космический зонд все еще функционировал, когда в 2011 году ЕКА объявило о завершении миссии.

После того, как маневры по спуску с орбиты израсходовали оставшееся топливо спутника, эксперты по наземному управлению начали снижать его высоту примерно с 487 миль (785 км) до 356 миль (573 км).

Эксперты хотели свести к минимуму риск столкновения с другими спутниками или увеличения облака «космического мусора», окружающего нашу планету.

С тех пор ERS-2 находится в период «орбитального распада», то есть он постепенно приближается и приближается к Земле, вращаясь вокруг планеты.

ERS-2 снова войдет в атмосферу Земли и сгорит, как только его высота снизится примерно до 50 миль (80 км) - примерно одной пятой расстояния Международной космической станции.

На этой высоте он распадется на фрагменты, подавляющее большинство из которых сгорит в атмосфере.

Однако, по данным ЕКА, некоторые фрагменты могут достичь поверхности Земли, где они «скорее всего упадут в океан».

«Ни один из этих фрагментов не будет содержать каких-либо токсичных или радиоактивных веществ», - заявили в агентстве.

Хотя оно не может гарантировать отсутствие шансов на то, что ERS-2 кого-то поразит, ЕКА отметило, что ежегодный риск того, что любой отдельный человек, даже просто получивший травму от космического мусора, составляет менее одного на 100 миллиардов.

Это примерно в 1,5 миллиона раз ниже, чем риск погибнуть в результате несчастного случая дома, и в 65 000 раз ниже, чем риск получить удар молнией.

Вызывает тревогу то, что ЕКА описывает это событие как «естественный» вход в атмосферу, поскольку у наземного персонала нет возможности контролировать его во время спуска.

«ERS-2 израсходовал остатки топлива в 2011 году, чтобы минимизировать риск катастрофического взрыва, который мог бы привести к образованию большого количества космического мусора», - заявили в агентстве. «Его аккумуляторы разряжены, а антенна связи и бортовая электроника отключены. Больше нет возможности активно контролировать движение спутника с земли во время его спуска».

DailyMail

Спасибо, что читаете «Капитал страны»! Получайте первыми самые важные новости в нашем Telegram-канале или Вступайте в группу в «ВКонтакте» или в «Одноклассниках».

Подробнее читайте на kapital-rus.ru ...