Автоматическая станция Кассини, продолжающая работу на орбите Сатурна, поймала в специальное устройство для улавливания межзвездного вещества звездную пыль, которую занесло в эту область из-за пределов Солнечной системы, сообщило НАСА.

«Кассини» уже более 10 лет ведет наблюдения за шестой планетой Солнечной системы и ее спутниками и собрал за это время «миллионы космических пылинок, сформированных изо льда». «Большинство из них прилетело с поверхности геологически активного спутника Сатурна Энцелада, передает ТАСС сообщение космического ведомства США. Однако среди множества микроскопических пылинок небольшое число всего 36 оказались особенными. Ученые пришли к выводу, что они появились из межзвездного пространства».

НАСА напомнило, что «звездная пыль, появляющаяся, когда умирают звезды», явление известное. Впервые оно было зафиксировано в 1990-х годах космическим аппаратом «Улисс», а позже аппаратом «Галилео».

Тогда же специалисты предположили, что его источником является «межзвездное облако, представляющее собой почти пустой пузырь из газа и пыли, через который проходит наша Солнечная система».

Микроскопические пылинки путешествуют во Вселенной со скоростью 72 тыс. километров в час и благодаря этому не подвержены воздействию гравитационных сил Солнца и окружающих его планет.

«Мы в восторге от того, что «Кассини» смог их обнаружить. Ведь прибор был создан в основном для изучения пыли из системы Сатурна», отметила специалист из Лаборатории реактивного движения в Пасадене (штат Калифорния) Марша Бертон. Она является одним из авторов открытия, отчет о котором опубликован в журнале Science.

Как сообщило НАСА, международная команда ученых, в которую входили в основном европейцы, сумела также впервые достаточно точно определить химический состав межзвездной пыли, обнаруженной «Кассини».

В отличие от ледяных частичек с поверхности Энцелада пришельцы из межзвездного облака состоят из таких элементов, как магний, кремний, железо, кальций, служащих строительным материалом для формирования твердых пород на поверхности планет Солнечной системы. Космическое ведомство США отмечает, что в принципе их состав может быть настолько разнообразным, насколько разнообразны звезды во Вселенной.

Межпланетная автоматическая станция «Кассини» совместный проект НАСА и Европейского космического агентства. Она была запущена 15 октября 1997 года и вышла на орбиту Сатурна в 2004 году. С тех пор аппарат с помощью своих научных приборов ведет наблюдения за этой планетой, ее гигантскими кольцами и многочисленными спутниками. НАСА рассчитывает, что миссия «Кассини» продлится в течение еще двух лет.

Напомним, 6 марта 2010 года американские ученые объявили, что космический зонд США доставил на Землю первые в истории образцы межзвездной космической пыли, из которой образуются звезды и планеты.

Закладки:
.

Подробнее читайте на vz.ru ...