Существуют множество версий происхождения названия города - от домонгольского периода до народного фольклора.

Территория современного Харькова — часть древнерусского Новгород-Северского княжества, тут располагался город Донецк, пограничный со Степью. В раннем Средневековье на территории Харьковской области жили кочевые племена: готы, аланы, хазары, печенеги, половцы. В середине XVII в. для защиты от набегов основана крепость под названием Харьков. По одной из основных версий, имя ей дали древнее Харьковское городище и река Харьков.Существуют пару десятков версий происхождения названия «Харьков». Наукой признаются две основные:— город назвали по имени реки Харьков,— старый город дал название реке, а та впоследствии — современному Харькову. Современный Харьков назван по имени рекиСогласно историку митрополиту Филарету (Гумилевскому), река носила имя «Харьков» уже в XII веке, а современный Харьков основан между 1630 и 1654 годами. В «Топографическом описании Харьковского наместничества с историческим предуведомлением...» 1788 года издания сказано, что город получил своё название по реке: «Губернской город Харьков, привилегированный, называется по речке Харькову, при которой он расположен». Данной версии поддерживаются большинство историков и краеведов в отношении названия современного города.По мнению историка Игоря Рассохи, название реки происходит от корня hark — «серебро», то есть «река Серебряная, Серебрянка». Другие версии происхождения: от Харьха — лебедь (гуннское), Qare-kov — хазарский (хазарское), от Харук-хана — половецкое и др.Реку назвали по имени старого городаРека могла получить, по некоторым сведениям, название от древнерусского городища XII века над рекой на Университетской горке (древнейший исторический район в центре Харькова), на остатках которого переселенцы из разных земель основали свой Харьковский острог в 1654 году.Первоначальный древний город мог носить имена — гуннский Харьха, хазарский Харе-ков или половецкий Шарукань. Легенда о казаке ХаритонеПо народным преданиям, город назван по имени казака Харько. Согласно этой версии, Харьков по-русски — Харьков город (Харько — образован от имени Харитон). В фольклоре Харько известен как мифический основатель города Харькова. Казак жил в XVI, начале XVII или даже XVIII веках. В одних сказаниях он был простым казаком, в других — сотником, грабил помещиков и разорял угодья. В третьих — пасечником или зажиточным хуторским крестьянином.В 2004 году в центре города воздвигнут памятник «Основателям Харькова в честь 350-летия города» работы Зураба Церетели. Он представляет собой 12-тонную бронзовую скульптуру казака Харько на лошади с копьем.Серьезная наука подтверждения существования Харько не нашла и склонна воспринимать персонажа лишь как красивую легенду, придуманную народной молвой.Источники:https://gufo.meИ.Е. Саратов. Харьков, откуда имя твоё? / ред. Н. З. Алябьев. — 3-е, дополненное. — Х.: Издательство ХГАГХ, тип. Фактор Друк, 2003.Л. И. Мачулин. Основание Харькова: легенды, гипотезы, факты. — Харьков: Мачулин, 2008.

Подробнее читайте на aif.ru ...