Имя на мраморной плите - явно славянское, хоть начертано латиницей. Как оказался Николай Демидов, простой матрос из экипажа клипера Алмаз в этом далеком от родных берегов краю? Дело было в 1864 году, когда Императорский флот направил к берегам Соединенных Штатов две эскадры с целью демонстрации силы и, в случае вступления европейских держав в войну американского Севера и Юга, оказать поддержку правительству Авраама Линкольна.

В ту пору в стране не первый год шло жестокое противостояние между Союзом нерабовладельческих и пограничных штатов (Север) и Конфедерацией рабовладельческих штатов (Юга). Россия поддерживала президента Линкольна, и русские корабли обеспечивали безопасность Атлантического и Тихоокеанского побережий, а по сути - самих США. Позднее сам Линкольн говорил, что именно присутствие российских эскадр у американских берегов привело к провалу попыток Британии и Франции вмешаться в ход войны между Севером и Югом. Безусловно, в определенной степени наша страна решала и свои геополитические задачи. После проигрышной для России Крымской войны европейские монархии открыто угрожали нашей стране военным вмешательством. В случае начала боевых действий серьезной препоной планам наших недоброжелателей могли стать действия русского флота в отношении морских коммуникаций противника. Вот почему в качестве одной из мер было решено направить к берегам Северной Америки военно-морские соединения: это, во-первых, должно было бы создать угрозу английским и французским морским путям, а, во-вторых, заранее высвобождало крупные силы флота России из тесноты оперативного простора Балтики. Налаживанию прочных взаимоотношений с американским правительством способствовала умелая и деятельная работа русского военно-морского атташе капитана 1 ранга Степана Степановича Лесовского. К слову, именно под его командой (уже в чине контр-адмирала) эскадра из шести боевых кораблей - фрегатов Александр Невский , Ослябя и Пересвет , корветов Варяг и Витязь и клипера Алмаз направилась к атлантическому побережью Америки. В свою очередь эскадра под командованием контр-адмирала Андрея Александровича Попова (корветы Богатырь , Калевала , Рында и Новик , клиперы Абрек и Гайдамак ) взяла курс на тихоокеанский берег США. За время этого похода корабли русских флотилий посетили ряд американских портов, крейсировали в водах Карибского моря и Мексиканского залива, заходили на Кубу, в Гондурас, на Ямайку и Бермудские острова, на Аляску и Гавайи. Общественное мнение северных штатов горячо приветствовало присутствие русских военных кораблей в их портах. Пожалуй, именно тогда в первый раз Россия, ее политика, роль в мире и особенно ее отношения с Соединенными Штатами привлекли столь пристальное внимание американской общественности. Появление русских эскадр в самый разгар войны произвело настоящую сенсацию, полосы американских газет того времени пестрили рассказами о кораблях из далекой России, объявлениями о приемах в честь русских моряков. Даже по заголовкам можно понять атмосферу того периода - Новый союз скреплен: Россия и Соединенные Штаты братствуют , Русский крест сплетает свои складки со звездами и полосами , Восторженная народная демонстрация , Большой парад на Пятой улице . Наши корабли считали за честь посетить визитами представители правительства страны, сенаторы, конгрессмены. На перепутье событий И все же - как судьба простого русского матроса Николая Демидова, скорее всего, из бывших крепостных крестьян, оказалась столь прочно связана с политикой и взаимоотношениями двух великих мировых держав - России и Соединенных Штатов Америки? Одним из первых сведения о понесенных потерях ходе той русской экспедиции стал собирать историк флота, ныне эксперт Российского военно-исторического общества Игорь Столяров. Первые записи появились еще в 1980-е годы. Именно он и раскопал информацию о том, с какими почестями в Аннаполисе хоронили Демидова, а, кроме того, на его сайте Военно-морском некрополе сегодня опубликованы списки моряков фрегата Светлана , несколько человек с которого были похоронены на кладбище города Норфолк. Зимой 1863-1864 годов дела северян в гражданской войне шли плохо, а военная удача сопутствовала им далеко не всегда. Был объявлен дополнительный набор волонтеров, однако, если у южан, по словам русского репортера, который инкогнито присутствовал на атлантической эскадре и подписывал свои репортажи в отечественные газеты Г. , с геройским самопожертвованием ополчается всяк, кто только в состоянии носить оружие , то северяне прибегают к огромным премиям и мерам, иногда чрезвычайно странным . В частности, как писал Г. , чтобы привлечь волонтеров, кроме премии, назначенной от правительства, каждый штат назначал особую плату, а объявления о ней с виртуозностью спекулятивной рекламы появлялись в городах. Добро бы еще это, а то агенты, рассыпанные по пристаням и тавернам, позволяют себе такие средства, которые ни в каком случае не должны быть терпимы, - отмечал репортер. - На уду этих удальцов попадаются преимущественно эмигранты и матросы с иностранных судов, поэтому ни одно военное судно, стоящее в здешних портах, команды на берег не спускает . Действительно, в отношении русских кораблей тогда действовал высочайший императорский указ - на провокации не поддаваться, быть до особых обстоятельств в нейтралитете. И все же русские матросы не могли избежать военной мясорубки . Обстоятельства, при которых погиб Николай Демидов, останутся тайной навсегда: документальных свидетельств и подробностей его гибели в период присутствия на американской земле не сохранилось. Однако, похороны, которые последовали за этими трагическими событиями, соответствовали отданию воинских почестей профессиональному военному. Местная Аннаполис Газет в деталях и с большим уважением описала прощание с русским подданным. В частности, издание поведало о торжественном православном обряде, который произвел сильное впечатление на окружающих - многие из присутствовавших были тронуты до слез. Отпевание прошло в церкви местной морской школы (будущая Академия ВМС США), куда пришли матросы и офицеры с русских судов, а также американские флотские и армейские офицеры. По свидетельству репортеров, гроб из орехового дерева несли до военного кладбища на руках в сопровождении хора музыкантов с одного из русских кораблей: эта церемония надолго останется в памяти жителей Аннаполиса . Забвению не подлежит То, что российские эскадры в ту пору выполнили роль гаранта безопасности США, сегодня не оспаривается даже в самих Соединенных Штатах. Силы Севера терпели на войне неудачу, например на тихоокеанском театре у них не было сколько-нибудь сильных военно-морских сил: единственный броненосец погиб, а южане тем временем проявляли активность, да и англичане открыто демонстрировали готовность выступить на стороне конфедератов. Благодаря же визиту русского морского отряда, сторонники Линкольна получили мощную психологическую поддержку, да и вероятность иностранного вмешательства в конфликт была предотвращена. Известно, что контр-адмирал Попов отдал приказ в случае, если ворвавшийся в порт, где находилась его эскадра, корабль начнет неприятельские действия, то возмутителя общественного спокойствия надлежало немедля атаковать. Американское правительство открыто заявляло о своей глубокой признательности России, императору и всему русскому народу. При отплытии русских кораблей домой мэр Бостона на прощальном обеде сказал: Русская эскадра не привезла нам ни оружия, ни боевых снарядов для подавления восстания, но она принесла с собою более этого - чувство международного братства, свое нравственное содействие . Гражданская война по сию пору считается самой кровавой в истории США: число погибших в ней превышает воинские потери в обоих мировых войнах и составляет более 620 тысяч человек плюс свыше 410 тысяч раненых. Кстати, рабство на территории США, против которого выступал Север, было после войны полностью отменено. Надо сказать, что в дальнейшем дружеские взаимоотношения наших стран не прекратились. Когда Авраам Линкольн в 1865 году трагически погиб от рук сторонника южан, Россия выразила глубокие соболезнования американскому народу и по решению императора Александра II провела ряд траурных мероприятий. А когда годом позже сам Александр чудом избежал смерти от руки террориста Каракозова, Конгресс США принял особую резолюцию, поздравляющую царя с чудесным спасением. Сегодня могила одного из русских союзников Северян, отдавших жизнь в борьбе за становление далекой страны, стала своеобразным мемориалом дружественных российско-американских отношений в XIX веке. На этом месте регулярно проходят памятные мероприятия, встречи, организуются поминальные службы. Во время прошлогодней акции помощник военно-морского атташе при посольстве Российской Федерации в США Сергей Коломыйцев еще раз напомнил о необходимости помнить совместную историю - и нашу, и Соединенных Штатов. Она подчеркивает давние и очень тесные связи между нашими вооруженными силами, между государствами в целом , - считает представитель российской дипмиссии. Кстати, история американской экспедиции позапрошлого века перекликается с историей России и в другом. Во время похода эскадры контр-адмирала Лесовского на его клипере Алмаз служил недавно окончивший Морской кадетский корпус Николай Андреевич Римский-Корсаков - будущий всемирно известный композитор. В той же экспедиции 1863 года участвовал Ипполит Ильич Чайковский - брат другого великого русского композитора Петра Ильича. Поддержка Россией Соединенных Штатов началась фактически с первого дня существования Северо-Американского государства, - рассказывает научный директор РВИО Михаил Мягков. - В XVIII веке, когда штаты боролись с Англией за свою независимость, именно Россия организовала Лигу северных государств , а Екатерина Вторая объявила декларацию о вооруженном нейтралитете, тем самым позволяя судам торговать с США. Мы одними из первых признали США, установили с ними дипломатические отношения, торговали. Известен такой факт: когда в 18-м веке Англия хотела, чтобы российские войска участвовали в боевых действиях против американцев, мы наотрез от этого отказались. В 19-м веке вновь возник вопрос о судьбе Америки: во время войны между Севером и Югом вмешательство Англии и Франции могло положить конец северянам. В этот момент Россия оказала давление на европейские страны, а две наши эскадры прибыли в Нью-Йорк и Сан-Франциско. Не было другой нации, которая так помогла бы северянам в их победе. Мы прервали возможные пути поддержки южан со стороны Великобритании, Франции и других государств, продемонстрировали свой флаг, поддержали Соединенные Штаты. У нас тогда были общие конкуренты, и мы умели находить компромиссы, вместе выходить из сложных положений . По мнению историков, русские могилы в США - это памятные знаки нашей общей биографии, а надгробные камни - своего рода мемориальные плиты тем давним событиям. Уйдя в вечность в далеком 19-м веке, наши воины служат и сейчас ведь их имена на могилах - это русский флаг, который, будучи однажды поднятым, не должен быть спущен. .

Подробнее читайте на tvzvezda.ru ...